El cerebro invisible del Puerto de Bahía Blanca: cómo se coordinan cientos de buques para que la logística no se detenga

El Puerto de Bahía Blanca atraviesa uno de los períodos de mayor actividad e inversión de los últimos años. Obras de infraestructura, proyectos industriales vinculados a la energía, mejoras logísticas y un crecimiento sostenido del movimiento de cargas están redefiniendo el perfil del principal complejo portuario del sur argentino.

Durante una visita realizada por Comex On-Line a las instalaciones portuarias, el subgerente general del Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, Alberto Carnevali, destacó que los primeros cinco meses del año superaron las previsiones operativas tanto en graneles sólidos como líquidos y aseguró que las perspectivas para el resto de 2025 son positivas.

"Estamos muy conformes con el movimiento portuario. Los primeros cinco meses del año superaron las expectativas que teníamos previstas", señaló.

Carnevali también repasó el avance de las obras de mantenimiento y las inversiones que buscan acompañar el crecimiento proyectado.

Entre ellas figura la licitación de dragado ya publicada, que contempla la continuidad de las tareas habituales de mantenimiento y abre la posibilidad de ejecutar una profundización estratégica del canal principal.

"Hoy estamos en 13,70 metros y la idea es avanzar hacia los 15 metros. Esa obra permitiría el ingreso de una mayor cantidad de buques y más carga", explicó.

A la par, el puerto ejecuta mejoras viales para agilizar el acceso terrestre y eliminar puntos conflictivos para la circulación de camiones.

Según detalló, una de las obras más importantes permitirá el ingreso directo de los vehículos a las playas operativas sin necesidad de atravesar cruces que históricamente generaban riesgos y demoras.

"Un problema que teníamos hace tres o cuatro años, con largas colas de camiones, hoy prácticamente se resolvió", afirmó.

Pero detrás de las obras, el dragado y las inversiones privadas que llegan a la región, existe una estructura menos visible que resulta determinante para el funcionamiento cotidiano del puerto: el sistema VTS (Vessel Traffic Service), encargado de coordinar y monitorear el tránsito marítimo.

Donde se controla cada movimiento

Como parte de la visita al puerto, Carnevali presentó a ComexOnline al equipo del Vessel Traffic Service (VTS), el centro desde donde se coordina y monitorea la navegación en toda la ría. Junto a Alberto Rudolf, jefe del área, y Diego Borgani, el medio recorrió las instalaciones y conoció de primera mano la tarea que se realiza las 24 horas para garantizar operaciones seguras y eficientes.

Desde una sala equipada con radares, cartas náuticas electrónicas, sistemas AIS, estaciones meteorológicas y comunicaciones permanentes con prácticos y autoridades marítimas, el equipo coordina ingresos, salidas, cruces y fondeos de los buques que operan en el complejo portuario.

"Nosotros coordinamos que los barcos se encuentren en los lugares habilitados para cruzarse y organizamos las entradas y salidas para hacer más eficiente la operación comercial", explicó Rudolf.

El sistema comenzó a funcionar en 1999 y fue el primero de su tipo en América Latina.

A diferencia de un modelo exclusivamente enfocado en el cumplimiento normativo, el VTS de Bahía Blanca incorporó desde sus inicios una lógica orientada a optimizar la circulación de los buques y reducir tiempos operativos.

"Prefectura sigue siendo la autoridad de control y trabajamos permanentemente con ellos, pero nosotros tenemos una mirada más enfocada en la eficiencia operativa", señaló.

La coordinación es permanente. Desde el momento en que una agencia marítima anuncia la llegada de una embarcación, el equipo comienza a seguirla mediante sistemas de identificación automática, plataformas de monitoreo y comunicaciones directas por radio.

Cuando el buque se aproxima a la zona de operaciones, el seguimiento se vuelve constante hasta completar la maniobra.

Tecnología, experiencia y decisiones en tiempo real

La complejidad de la tarea no depende únicamente de la tecnología.

Rudolf destacó que los operadores cuentan con certificaciones internacionales de la Asociación Internacional de Ayudas a la Navegación Marítima (IALA) y una experiencia acumulada de más de dos décadas.

"Es muy difícil automatizar esto. Hay que interpretar información meteorológica, mareas, tráfico y transmitirla de manera clara a los prácticos y capitanes", explicó.

La operatoria en Bahía Blanca presenta particularidades que obligan a una coordinación minuciosa. El canal principal posee sectores de circulación restringida, existen amplias variaciones de marea y muchas maniobras dependen de ventanas operativas muy específicas.

Por eso, el intercambio de información con prácticos, remolcadores y terminales es constante.

"Prefectura ve la foto. Nosotros vemos la película de lo que va a pasar mañana", resumió Rudolf para explicar el rol estratégico que cumple el centro de control.

La importancia del VTS cobra una dimensión mayor en un contexto donde Bahía Blanca se prepara para recibir nuevas inversiones vinculadas a la energía, la petroquímica, los agronegocios y la logística.

Para Carnevali, el crecimiento del puerto seguirá apoyándose en tres pilares: infraestructura, diversificación de cargas y eficiencia operativa.

En ese esquema, el VTS aparece como una pieza central.

"No se ve porque cuando funciona bien nadie habla de él", explicó Rudolf durante la recorrida. "Pero si uno revisa los últimos 20 años, no hubo incidentes atribuibles al sistema de control del tráfico marítimo".

Mientras el puerto avanza con proyectos de profundización del canal, nuevas obras viales y mayores volúmenes de carga, el centro de control continúa operando lejos de los reflectores, coordinando cada ingreso y cada salida para que una de las principales puertas de comercio exterior del país mantenga su ritmo de crecimiento.