Rio Tinto inauguró dos proyectos de litio en Catamarca tras invertir USD 1.400 millones
Con la presencia del presidente Javier Milei y del gobernador Raúl Jalil, la minera inauguró la expansión Fénix 1B y la nueva operación Sal de Vida. Los desarrollos sumarán 25.000 toneladas anuales de capacidad de carbonato de litio equivalente cuando alcancen su régimen pleno.
El presidente Javier Milei y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, participaron de la inauguración oficial de la expansión Fénix 1B y de Sal de Vida, dos proyectos de litio de Rio Tinto que representan una inversión combinada de alrededor de USD 1.400 millones.
La ceremonia se realizó el 28 de octubre en Catamarca. Milei y Jalil visitaron Fénix, donde fueron recibidos por el máximo ejecutivo de Rio Tinto, Simon Trott. También participaron autoridades nacionales y provinciales, trabajadores, proveedores y representantes de comunidades locales e indígenas.
Ambos proyectos alcanzaron su primera producción durante el segundo trimestre de 2026, antes de lo previsto, y actualmente atraviesan una etapa de incremento gradual de producción. A plena capacidad, incorporarán en conjunto 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
La expansión Fénix 1B agrega 10.000 toneladas anuales de capacidad a la operación existente, que alcanzaría una capacidad nominal total de aproximadamente 40.000 toneladas por año. Fénix comenzó a operar en 1997 y fue la primera operación comercial de litio del país.
Por su parte, Sal de Vida, ubicada a unos 60 kilómetros al noreste de Fénix, es una nueva operación con una capacidad anual objetivo de 15.000 toneladas de LCE.
Durante el acto, Milei afirmó: “La expansión del proyecto Fénix es un hito histórico que muestra el potencial que tiene el sector minero”. También destacó la decisión de la compañía de invertir en la Argentina.
Simon Trott sostuvo: “Hoy es un día de orgullo para Rio Tinto y un hito clave para la industria del litio en la Argentina”. Señaló que ambos desarrollos se apoyan en casi tres décadas de experiencia de la empresa en Catamarca y en la capacidad técnica de sus equipos.
El ejecutivo indicó que la compañía apunta a alcanzar una capacidad global de producción anual de 200.000 toneladas de LCE para 2028 y que, en el corto plazo, la prioridad será aumentar la producción de manera segura.
Los proyectos forman parte de la plataforma de litio de Rio Tinto en Argentina, con operaciones y desarrollos en Catamarca, Jujuy y Salta, incluido el proyecto Rincón.
Según informó la empresa, se prevé que aproximadamente el 70% de los cerca de USD 4.000 millones destinados a ampliar sus operaciones de litio en Argentina se canalice hacia compras y contrataciones con proveedores locales.
