El sector naviero se enfrenta a decisiones difíciles sobre si pagar o no por el acceso a Hormuz
Irán exige el pago de una tasa por el paso por el estrecho de Ormuz, con la esperanza de recaudar fondos y normalizar su control sobre el punto estratégico más importante del mundo para el transporte marítimo de energía. La pregunta para los armadores es sencilla: ¿es conveniente pagar? Y, de ser así, ¿quién asumirá el coste?
Desde marzo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha generado una extraordinaria influencia política para Irán al regular los derechos de tránsito y atacar barcos a su antojo; según un cálculo, una tasa de tránsito podría generar hasta 90.000 millones de dólares en ingresos anuales.
La estructura de tarifas para el tránsito marítimo ha sido ampliamente difundida. Se estima que asciende a aproximadamente 1 dólar por tonelada de petróleo para los buques cisterna, y a una cantidad mayor si el buque pertenece a una nación menos favorecida. Algunos países con vínculos comerciales con Irán, como China, India y Pakistán, han recibido derechos de tránsito gratuitos para un número limitado de movimientos de buques. Por el momento, parece que las condiciones para el tránsito de cada buque son negociadas por el país patrocinador.
Los armadores más pequeños e independientes se enfrentan a una difícil disyuntiva con esta estructura. ¿Es mejor esperar, con la esperanza de que se restablezca la navegación normal, o pagar a Irán por el paso? Transferir dinero a sabiendas a la Guardia Revolucionaria Islámica (organización terrorista designada por EE. UU. y la UE) podría acarrear acusaciones de violación de sanciones, y la mayoría de los armadores tienen poca tolerancia al riesgo de sanciones. Según el analista del mercado de buques cisterna Ed Finley-Richardson, «si se habla con los armadores, no hay ningún indicio de que alguien esté pagando... ni siquiera de que esté considerando pagar». Por otro lado, Lloyd's List y Bloomberg informan que (según sus fuentes) los armadores ya han pagado tarifas anteriormente, utilizando yuanes y criptomonedas para la liquidación.
Los mercados de seguros sugieren que los armadores planean realizar la travesía, independientemente de si pagan peaje o no. La correduría McGill and Partners declaró a Bloomberg que está recibiendo un gran volumen de solicitudes de cobertura contra riesgos de guerra para el paso por el estrecho, lo que indica que se están preparando para reanudar la navegación.
Desde un punto de vista estratégico, pagar el peaje podría ser la opción más realista para "reabrir" el estrecho a la navegación neutral, escribe Guntram B. Wolff para Bruegel. "La economía mundial es en gran medida indiferente a un peaje en el estrecho de Ormuz siempre que se restablezca el suministro de petróleo. La carga no recae sobre los consumidores globales, sino principalmente sobre los estados del Golfo que suministran el petróleo que transita por el estrecho", escribe Wolff. "Pero incluso los estados del Golfo estarían mejor que en la situación de conflicto actual, en la que se han interrumpido sus exportaciones de petróleo".
A largo plazo, la estructura de tarifas que se suele mencionar podría resultar demasiado costosa para ser económicamente viable, comentó Martin Kelly, de EOS Risk Group. "Un dólar por barril / dos millones de dólares por buque cisterna cargado, en criptomonedas/yuanes, no es sostenible para las exportaciones de los estados del CCG, las importaciones mundiales y, lo que es más importante, para el consumidor", escribió en un comentario el jueves por la mañana. "Por lo tanto, algo tiene que cambiar".
