Bahía Blanca proyecta inversiones por USD 4.700 millones para transformar el gas de Vaca Muerta en fertilizantes

Bahía Blanca se prepara para una nueva etapa de expansión industrial vinculada con el aprovechamiento del gas natural de Vaca Muerta. Dos proyectos de gran escala, impulsados por Profertil y Pampa Energía, contemplan inversiones que, en conjunto, podrían alcanzar los USD 4.700 millones y transformar la capacidad argentina de producción de fertilizantes nitrogenados.

El avance más reciente corresponde a Profertil, que seleccionó a Techint Ingeniería y Construcción y a la italiana Saipem para desarrollar los estudios técnicos y económicos de una segunda planta de urea en Ingeniero White. La iniciativa, postergada durante aproximadamente una década, vuelve a tomar impulso con el crecimiento de la producción de gas no convencional y los cambios en la estructura accionaria de la compañía.

La inversión estimada ronda los USD 2.000 millones, aunque su concreción dependerá de los resultados de la evaluación técnica y de una posterior decisión definitiva de inversión. En paralelo, Pampa Energía impulsa Fértil Pampa, un emprendimiento de aproximadamente USD 2.700 millones que ya obtuvo la aprobación de su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Techint y Saipem evaluarán la nueva planta de Profertil

El contrato contempla unos 11 meses de trabajos técnicos para analizar alternativas constructivas, proveedores, características del proyecto y costos. La nueva instalación tendría una capacidad nominal de 4.450 toneladas diarias de urea granulada, aproximadamente 1,6 millones de toneladas anuales.

Profertil cuenta actualmente con una capacidad de producción de alrededor de 1,3 millones de toneladas anuales de urea en su complejo de Ingeniero White. Si se concreta la ampliación, podría más que duplicar su capacidad. El diseño contempla tecnología de Topsoe para amoníaco, Saipem para urea y Thyssenkrupp Uhde para granulación. La contratación de estudios no implica todavía la adjudicación de la construcción ni el comienzo de las obras.

Una inversión postergada que vuelve a tomar impulso

La posibilidad de construir una segunda planta se evalúa desde hace más de una década. La reactivación se produce tras el cambio accionario: Adecoagro controla el 90% de Profertil y la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), el 10% restante. También se considera la alternativa de presentar la iniciativa al RIGI, aunque no se confirmó oficialmente una solicitud de adhesión.

Fértil Pampa: USD 2.700 millones y RIGI aprobado

Pampa Energía desarrolla Fértil Pampa, un complejo destinado a producir fertilizantes nitrogenados a partir de gas natural. El proyecto contempla dos plantas de urea de 3.000 toneladas diarias cada una y una planta de amoníaco de 3.450 toneladas diarias. La capacidad conjunta de urea sería de aproximadamente 2,1 millones de toneladas anuales.

El Ministerio de Economía aprobó su adhesión al RIGI mediante la Resolución 1468/2026, publicada el 7 de septiembre de 2026. El emprendimiento se ubicaría en el área de Ingeniero White y tiene una orientación exportadora, con Brasil entre sus mercados potenciales. Su puesta en marcha está proyectada hacia 2030, sujeta al cumplimiento de las etapas previstas.

Vaca Muerta, motor de la expansión petroquímica

El gas natural es el principal insumo para fabricar amoníaco, componente esencial de la urea. La disponibilidad de gas a precios competitivos, el transporte por gasoductos y la continuidad del abastecimiento serán factores decisivos para la viabilidad de ambos emprendimientos. La transformación del gas en fertilizantes permite agregar valor industrial a los recursos energéticos argentinos.

El puerto de Bahía Blanca ante una nueva escala logística

Si ambos proyectos alcanzaran su capacidad nominal, la región podría incorporar cerca de 3,7 millones de toneladas anuales de capacidad de producción de urea. Sumadas a la capacidad actual de Profertil, las instalaciones alcanzarían un potencial cercano a 5 millones de toneladas anuales, aunque la producción efectiva dependerá de la utilización de las plantas.

Este crecimiento podría incrementar las necesidades de almacenamiento, transporte terrestre, servicios marítimos y operaciones de comercio exterior. La manipulación y conservación de la urea requieren instalaciones adecuadas. Todavía no se anunciaron obras portuarias específicas vinculadas con la segunda planta de Profertil, por lo que esas necesidades deben considerarse potenciales.

Brasil y las oportunidades para el comercio exterior

Una mayor producción permitiría abastecer una parte más importante de la demanda argentina, actualmente complementada con importaciones, y abrir posibilidades de exportación. Brasil resulta un destino potencial por su gran actividad agroindustrial y demanda de fertilizantes. La competitividad dependerá de los costos industriales, los precios internacionales y la logística portuaria.

Dos proyectos en etapas diferentes

Los USD 4.700 millones corresponden a la suma de inversiones proyectadas, no a desembolsos íntegramente ejecutados ni definitivamente comprometidos. Mientras Fértil Pampa ya tiene aprobado su ingreso al RIGI, Profertil debe completar la evaluación técnica antes de tomar una decisión final de construcción. Su eventual concreción reforzaría el perfil industrial, energético y exportador de Bahía Blanca.