Construyen la primera isla de energía artificial del mundo

La isla también será el primer bloque de construcción de una red eléctrica marina europea integrada que conectará varios centros y países. Por ejemplo, Bélgica quiere construir interconexiones conjuntas adicionales con Gran Bretaña y Dinamarca. Estos darán acceso a las cantidades masivas de energía renovable que se necesitan para que la industria sea menos dependiente de los combustibles fósiles a corto plazo.

De clase mundial en dragado, blindaje de roca, desarrollo e ingeniería en alta mar
El proceso de licitación de la isla comenzó en enero de 2022. Elia recibió múltiples ofertas de empresas con sede en Bélgica y en el extranjero. Sobre la base de los criterios definidos, el consorcio belga TM EDISON resultó ganador. Elementos como la calidad técnica y las condiciones comerciales y contractuales jugaron un papel importante. La atención a la seguridad también jugó un papel decisivo. Además de una flota especializada, DEME y Jan De Nul tienen experiencia y conocimientos en el campo del dragado, extensión de terrenos, protección costera e ingeniería civil.

Un tour de force innovador
La isla Princess Elisabeth será la primera isla de energía artificial del mundo que combina corriente continua (HVDC) y corriente alterna (HVAC). La infraestructura de alta tensión de la isla agrupará los cables de exportación de parques eólicos de la zona Princess Elisabeth, al mismo tiempo que servirá como centro para futuros interconectores con Gran Bretaña (Nautilus) y Dinamarca (TritonLink). Estos son los llamados 'interconectores híbridos' que tienen una doble función y, por lo tanto, son más eficientes. Facilitan el intercambio de electricidad entre países y también están conectados con gigantescos parques eólicos marinos en el Mar del Norte que, a su debido tiempo, proporcionarán a Bélgica grandes volúmenes de energía renovable.

Con el tamaño de 12 canchas de fútbol 
La isla energética se ubicará a unos 45 kilómetros de la costa. El área destinada a la instalación de la infraestructura eléctrica será de aproximadamente 6 hectáreas, lo que equivale a unas 12 canchas de fútbol. La isla artificial se ubicará dentro de la zona de viento Princess Elisabeth y se construirá con cajones de hormigón rellenos de arena. También se proporcionará un pequeño puerto y una plataforma para helicópteros para permitir que los equipos de mantenimiento visiten la isla. La isla energética ha recibido financiación del Fondo Europeo de Recuperación del Covid. El gobierno belga decidió otorgar a la isla una subvención de aproximadamente 100 millones de euros.

Momento
Ahora que se ha adjudicado el contrato de construcción, se puede finalizar el diseño de la isla. La construcción de la isla comenzará a principios de 2024 y continuará hasta agosto de 2026. Los cajones se construirán e instalarán en 2024 y 2025. Estos formarán los contornos de la isla. Posteriormente, se levantará y preparará la base de la isla para la construcción de la infraestructura eléctrica. Estará conectado con los nuevos parques eólicos marinos y con la red terrestre de Elia. Para entregar la electricidad adicional a los consumidores, es crucial que los proyectos de refuerzo de la red de Ventilus y Boucle du Hainaut se realicen al mismo tiempo. Elia tiene como objetivo garantizar que todos los parques eólicos estén completamente conectados al continente para 2030.

Julie De Nul, directora de Jan De Nul Group: “Como empresa, estamos orgullosos de poner nuestro peso detrás de este proyecto a través del cual nosotros, como consorcio belga, podemos ayudar a nuestro país a lograr sus objetivos climáticos. Bélgica es pionera en el campo de la energía eólica marina. Estamos dejando esto claro una vez más al construir esta isla de energía. La experiencia combinada de Jan De Nul y DEME como especialistas en alta mar en dragado, protección contra rocas y energía en alta mar es un valor añadido absoluto”.

Luc Vandenbulcke, CEO de DEME Group: “Esperamos trabajar juntos para lograr este tour de force técnico. La construcción de la primera isla de energía artificial del mundo reafirma la experiencia de nuestro país en la realización de proyectos complejos en el mar. El enfoque de TM EDISON radica en la ejecución cualitativa que implica la menor huella de carbono posible y el aumento del nivel del agua del Mar del Norte”.

Chris Peeters, CEO de Elia Group: “Este proyecto es pionero por varias razones. Es la forma más rentable y fiable de llevar la energía eólica marina a la costa. Será una isla que brinde opciones para el futuro. Cuando la conectemos con otros países, la isla Princess Elisabeth se convertirá en el primer centro de energía en alta mar. Después de nuestra construcción del primer interconector híbrido en el Mar Báltico, la isla es otra primicia mundial. Solidifica la posición de Elia Group como una empresa que está a la vanguardia de la tecnología, necesaria para la transición energética”.

Tinne Van der Straeten, Ministra Federal de Energía: “Bélgica ha sido pionera en energía eólica marina durante 15 años y una vez más está demostrando su experiencia hoy a través de su primera isla energética, que también es una primicia mundial. Nuestra experiencia en alta mar ahora es reconocida en todo el mundo. Al continuar innovando, también estamos fortaleciendo nuestra posición para el futuro. Estamos dando a nuestras empresas belgas otra oportunidad de ser verdaderos pioneros, tanto aquí como en el extranjero. Así que una vez más destacamos a nuestro país en el mapa mundial”.

Vincent Van Quickenborne, Ministro Federal del Mar del Norte: “El Mar del Norte se convertirá en el motor de nuestra independencia energética. La Isla Princesa Elisabeth será un eslabón esencial en esto. Nuestro país ha sido durante mucho tiempo pionero en el campo de la energía eólica marina con empresas como DEME y Jan De Nul, que son líderes mundiales. Lo están demostrando una vez más con estos planes para la primera isla energética del mundo. Es gracias a su experiencia y a su papel como pioneros mundiales que podemos acelerar juntos la transición energética”.

Thomas Dermine, Secretario de Estado para la Recuperación: “Con visión, ambición y buenas interacciones entre el gobierno y las empresas, Bélgica se ha establecido en los últimos 20 años como uno de los líderes mundiales en el desarrollo de la energía eólica marina. Tal como lo hicieron al principio, las empresas belgas ahora tienen la oportunidad de tomar la delantera con respecto a los próximos desarrollos. La isla energética multifuncional, que está siendo subvencionada con 100 millones de euros en el marco del Plan de Recuperación y Resiliencia, será la primera de este tipo. La experiencia adquirida por DEME Group y Jan de Nul Group durante su construcción se puede compartir en todo el mundo para contribuir a una economía con menos emisiones de carbono, más sostenible y más resiliente mientras luchamos contra el cambio climático. Nuestro conocimiento y saber hacer constituyen el producto de exportación belga por excelencia”.