Puerto de Buenos Aires: nodo clave del comercio exterior en un escenario regional cada vez más competitivo
En un contexto de reconfiguración del negocio marítimo y logístico en la región, Eduardo Zabalza (ex gerente general de TecPlata), en una charla exclusiva con Comex, trazó un diagnóstico técnico sobre el presente y futuro del sistema portuario del área metropolitana. Con una mirada apoyada en su experiencia, planteó que el crecimiento reciente responde en gran medida a decisiones operativas donde el rol de las navieras resulta determinante.
—¿Cómo ves la situación actual del sistema portuario?
EZ: Después de varios años fuera de la gestión activa, pero siguiendo la actividad, veo que se mantiene la tendencia que ya existía. Hay un claro afianzamiento de Exolgan, que además está en proceso de expansión. Hoy es una terminal de referencia dentro del sistema portuario metropolitano.
Zabalza identifica un patrón: el crecimiento no es homogéneo, sino selectivo.
“Terminal Zárate también creció, pero tiene otra lógica. Es una terminal polivalente, donde el negocio principal no son los contenedores sino los autos y la carga de proyecto. Los contenedores son un complemento.”
Para el ex directivo, la explicación del liderazgo de Exolgan no es casual.
“Se ha sabido posicionar estratégicamente, sobre todo por el respaldo de una línea naviera como MSC. Eso asegura volumen. No solo por su propia carga, sino también por la de sus socios. Se armó una cadena logística integrada que hoy funciona como un sistema.”
En ese punto, introduce un concepto central: el rol del armador como factor estructurante.
“En esta región, la presencia de una línea naviera o un consorcio es determinante. Cuando hablo del sistema portuario, incluyo también a Dock Sud. Es un esquema ampliado donde el armador define gran parte de la dinámica.”
Sobre el puerto de Buenos Aires, su mirada apunta a los desafíos pendientes en términos de planificación.
“Tiene un enorme potencial y se están realizando inversiones relevantes en infraestructura. El desafío pasa por consolidar una visión estratégica de largo plazo que ordene y potencie esas mejoras.”
—¿Qué está faltando concretamente?
EZ: Primero, un marco jurídico estable. Hace años que se prorrogan concesiones, y sin previsibilidad es más difícil impulsar inversiones de largo plazo. Hay distintas situaciones en transición que todavía deben definirse.
Aun así, Zabalza detecta una ventana de oportunidad vinculada a cambios en las alianzas navieras.
“La disolución del acuerdo 2M entre MSC y Maersk y la nueva alianza de esta última abre un escenario. El sistema portuario podría aprovecharlo con una licitación clara y alineada a modelos internacionales: operadores de terminales asociados a líneas marítimas.”
En ese esquema, insiste, hay condiciones estructurales favorables.
“Hay mercado, infraestructura logística, hinterland y operadores. El desafío es articular todo eso bajo una estrategia coherente.”
Consultado por el caso de TecPlata, su análisis es más estructural que coyuntural.
“TecPlata tiene muy buena infraestructura, probablemente de las más modernas en su momento en la zona sur. Pero hoy está fuera del flujo principal de las grandes rutas logísticas. Es como estar en una calle lateral cuando el tránsito pasa por la avenida.”
—¿Eso limita su desarrollo?
EZ: Es un factor relevante. Las navieras priorizan volumen y eficiencia. Hoy hay capacidad disponible en la región, con ampliaciones en curso en distintas terminales. En ese contexto, resulta desafiante que TecPlata gane centralidad en el corto plazo.
No obstante, no descarta oportunidades puntuales.
“Puede encontrar nichos, diversificar operaciones, captar ciertos volúmenes. Pero las grandes líneas tienden a concentrar su operación en las terminales principales.”
Además, señala un condicionante externo.
“El tema de los accesos es importante. A medida que crece la operación, ese factor gana peso, y no depende exclusivamente de la terminal.”
El análisis regional incorpora también a Montevideo como actor competitivo.
“Montevideo es un caso a mirar. Tiene una concesión a largo plazo, reglas claras, mejor calado y previsibilidad. Eso le permitió consolidarse con un operador fuerte y captar cargas de transbordo, incluso de la Argentina.”
Según Zabalza, el puerto uruguayo logró avanzar en definiciones estratégicas clave.
“Tiene un horizonte claro para invertir y desarrollarse. Eso explica por qué está cerca del millón de TEU, con un mercado interno mucho más chico.”
De cara al futuro, su planteo sobre el sistema portuario es claro.
“La competencia no es tanto interna sino con otros puertos de la región. Por eso, la organización y la escala son factores centrales.”
Las navieras priorizan volumen y eficiencia. Hoy hay capacidad disponible en la región, con ampliaciones en curso en distintas terminales. En ese contexto, resulta desafiante que TecPlata gane centralidad en el corto plazo.
—¿Eso debería reflejarse en la próxima licitación?
EZ: La licitación debería contemplar un esquema que maximice eficiencia y competitividad. Después habrá que ver las condiciones y quiénes participan. TecPlata, o su grupo, ya ha competido en procesos anteriores y podría volver a hacerlo.
Zabalza cierra con una síntesis de su visión.
“El sistema portuario metropolitano tiene un rol clave en el comercio exterior argentino. Si logra consolidar reglas claras, definir un rumbo y articularse con las navieras, el potencial es muy importante.”
